MADRE NIEVE
Cierta
viuda tenía dos hijas, una de ellas
hermosa y diligente; la otra, fea y perezosa. Sin embargo, quería mucho más a
esta segunda, porque era verdadera hija suya, y cargaba a la otra todas las
faenas del hogar, haciendo de ella la cenicienta de la casa. La pobre muchacha
tenía que sentarse todos los días junto a un pozo, al borde de la carretera, y
estarse hilando hasta que le sangraban los dedos. Tan manchado de sangre se le
puso un día el huso, que la muchacha quiso lavarlo en el pozo, y he aquí que se
le escapó de la mano y le cayó al fondo. Llorando, se fue a contar lo ocurrido
a su madrastra, y ésta, que era muy dura de corazón, la riñó ásperamente y le
dijo: “¡Puesto que has dejado caer el huso al pozo, irás a sacarlo!” Volvió la
muchacha al pozo, sin saber qué hacer, y, en su angustia, se arrojó al agua en
busca del huso. Perdió el sentido, y al despertarse y volver en sí, encontróse
en un bellísimo prado bañado de sol y cubierto de millares de florecillas.
Caminando por él, llegó a un horno lleno de pan, el cual le gritó: “¡Sácame de
aquí! ¡Sácame de aquí, que me quemo! Ya estoy bastante cocido.” Acercóse ella,
y, con la pala, fue sacando las hogazas. Prosiguiendo su camino, vio un manzano
cargado de manzanas, que le gritó, a su vez: “¡Sacúdeme, sacúdeme! Todas las
manzanas estamos ya maduras.” Sacudiendo ella el árbol, comenzó a caer una
lluvia de manzanas, hasta no quedar ninguna, y después que las hubo reunido en
un montón, siguió adelante. Finalmente, llegó a una casita, a una de cuyas
ventanas estaba asomada una vieja; pero como tenía los dientes muy grandes, la
niña echó a correr, asustada. La vieja la llamó: “¿De qué tienes miedo, hijita?
Quédate conmigo. Si quieres cuidar de mi casa, lo pasarás muy bien. Sólo tienes
que poner cuidado en sacudir bien mi cama para que vuelen las plumas, pues
entonces nieva en la Tierra. Yo soy la Madre Nieve.” Al oír a la vieja hablarle
en tono tan cariñoso, la muchacha cobró ánimos, y, aceptando el ofrecimiento,
entró a su servicio. Hacía todas las cosas a plena satisfacción de su ama,
sacudiéndole vigorosamente la cama, de modo que las plumas volaban cual copos
de nieve. En recompensa, disfrutaba de buena vida, no tenía que escuchar ni una
palabra dura, y todos los días comía cocido y asado. Cuando ya llevaba una
temporada en casa de Madre Nieve, entróle una extraña tristeza, que ni ella
misma sabía explicarse, hasta que, al fin, se dio cuenta de que era nostalgia
de su tierra. Aunque estuviera allí mil veces mejor que en su casa, añoraba a
los suyos, y, así, un día dijo a su ama: “Siento nostalgia de casa, y aunque
estoy muy bien aquí, no me siento con fuerzas para continuar; tengo que
volverme a los míos.” Respondió Madre Nieve: “Me place que sientas deseos de
regresar a tu casa, y, puesto que me has servido tan fielmente, yo misma te
acompañaré.” Y, tomándola de la mano, la condujo hasta un gran portal. El
portal estaba abierto, y, en el momento de traspasarlo la muchacha, cayóle
encima una copiosísima lluvia de oro; y el oro se le quedó adherido a los
vestidos, por lo que todo su cuerpo estaba cubierto del precioso metal. “Esto
es para ti, en premio de la diligencia con que me has servido,” díjole Madre
Nieve, al tiempo que le devolvía el huso que le había caído al pozo. Cerróse
entonces el portal, y la doncella se encontró de nuevo en el mundo, no lejos de
la casa de su madre. Y cuando llegó al patio, el gallo, que estaba encaramado
en el pretil del pozo, gritó:
“¡Quiquiriquí,nuestra
doncella de oro vuelve a estar aquí!”
Entró la muchacha, y tanto su madrastra
como la hija de ésta la recibieron muy bien al ver que venía cubierta de oro.
Contóles la muchacha todo lo que le había ocurrido, y al enterarse la madrastra
de cómo había adquirido tanta riqueza, quiso procurar la misma fortuna a su
hija, la fea y perezosa. Mandóla, pues, a hilar junto al pozo, y para que el
huso se manchase de sangre, la hizo que se pinchase en un dedo y pusiera la
mano en un espino. Luego arrojó el huso al pozo, y a continuación saltó ella.
Llegó, como su hermanastra, al delicioso prado, y echó a andar por el mismo
sendero. Al pasar junto al horno, volvió el pan a exclamar: “¡Sácame de aquí!
¡Sácame de aquí, que me quemo! Ya estoy bastante cocido.” Pero le replicó la
holgazana: “¿Crees que tengo ganas de ensuciarme?” y pasó de largo. No tardó en
encontrar el manzano, el cual le gritó: “¡Sacúdeme, sacúdeme! Todas las
manzanas estamos ya maduras.” Replicóle ella: “¡Me guardaré muy bien! ¿Y si me
cayese una en la cabeza?” y siguió adelante. Al llegar frente a la casa de
Madre Nieve, no se asustó de sus dientes porque ya tenía noticia de ellos, y se
quedó a su servicio. El primer día se dominó y trabajó con aplicación,
obedeciendo puntualmente a su ama, pues pensaba en el oro que iba a regalarle.
Pero al segundo día empezó ya a haraganear; el tercero se hizo la remolona al
levantarse por la mañana, y así, cada día peor. Tampoco hacía la cama según las
indicaciones de Madre Nieve, ni la sacudía de manera que volasen las plumas. Al
fin, la señora se cansó y la despidió, con gran satisfacción de la holgazana,
pues creía llegada la hora de la lluvia de oro. Madre Nieve la condujo también
al portal; pero en vez de oro vertieron sobre ella un gran caldero de pez.
“Esto es el pago de tus servicios,” le dijo su ama, cerrando el portal. Y así
se presentó la perezosa en su casa, con todo el cuerpo cubierto de pez, y el
gallo del pozo, al verla, se puso a gritar:
“¡Quiquiriquí,
nuestra sucia doncella vuelve a estar aquí!”
La pez le quedó adherida, y en todo el
resto de su vida no se la pudo quitar del cuerpo.
Colorín,
colorado… este cuento se ha acabado.
DESPUÉS DE HABER LEÍDO ESTE HERMOSO CUENTO, TE INVITO A QUE JUEGUES A INVENTAR UN FINAL DIFERENTE PARA LA HISTORIA.
